[AI센터 한대웅] 얼마전 초등학생들의 장래 희망에 유튜버가 떠오르고 있다는 기사를 보고 깜짝 놀란적이 있었다. 미디어의 중심이 거대 기업 혹은 전문가가 아니라 다양한 형태의 일반인이 만들어 내는 창의적인 1인 방송 미디어에 맥을 못 추고 수십 년간 이어온 방송 시장을 급기하 내어 놓고 마는 상황에 몰리고 말았다. 이제는 한술 더 떠서 가상유튜버(Virtual Youtuber, 약자로 Vtuber) 시대로 가고 있다. 내가 직접 출연할 필요도 없는 세상에 들어선 것 이다. VTuber는 반드시 유튜브에서 활동을 전제로 하지 않는다. Streaming 서비스가 가능한 모든 플랫폼을 포괄하는 단어가 되었고 2021년 Vtuber top10은 아래와 같다.
오늘 소개할 버튜버는 그중에 가장 시청자 증가율이 높았고 유일하게 에니메이션 캐릭터가 아닌 실사형 캐릭터를 기반으로 폭발적인 인기를 누리고 있는 CodeMiko를 소개하려고 한다. CodeMiko는 Vtuber 이지만 실제 사람이 함께 등장하는 특이한 컨셉을 가지고 있다. 심지어 점점 사람이 등장하는 비율이 높아지고 있다. CodeMiko는 The Technician 이라는 이름으로 가상인간을 만드는 기술을 틈틈이 개인 방송으로 소개하던 개발자가 코로나19로 생계를 잃은 직후 생존하기 위해서 만든 생계형 아바타이다.
2020년 초 퇴직 직후 가상 방송을 위한 장비 구입에 2만불을 대출 받았지만 정기적으로 들어오는 수입은 twitch 방송을 통해 들어오는 월 300불이 전부였기 때문에 아파트 월세 조차 감당하기 어려운 상황이 이어졌다. 짐을 싸서 집으로 돌아가기 직전에 마지막으로 살아남기 위해서 새로운 포맷의 방송을 시도하게 된다.
“핵무기입니다. 청중이 나를 핵무기로 폭파시키고 30초 동안 나를 음소거할 수 기능을 추가했을 때 임대료를 감당하고 천천히 빚을 갚을 수 있었습니다.”
지금은 이전과 비교하여 훨씬 다양한 형태로 시청자가 방송에 난입(?)할 수 있는 기능을 제공하고 있다. 수입은 몇배로 늘었고 생활은 나아지고 있었지만 여전히 충분하지 않았다. 그러던 중 그녀에게도 꿈만 같은 기회가 기적처럼 찾아오게 된다.
우연히 트위터에 올렸던 방송 클립 하나가 생각지 않았던 바이럴 마케팅 효과를 일으키며 트위터 그리고 Reddit을 통하여 꼬리에 꼬리를 물며 입소문이 퍼져 나가기 시작했다.
“It’s December of 2020, and Miko’s entire life is about to change.”
2만명 수준에 머물던 그녀의 트위치 팔로워 수는 50만명을 순식간에 넘더니 일약 해성처럼 떠오른 트위치 스타로 세상에 알려지게 되었다. 그 결과로 유튜브와 트위치 유명 스타들이 그녀의 방송에 출연하는 계기가 되었고 이는 또다른 팔로워를 모으고 더 유명한 스트리머가 방송에 출연하는 선순환을 낳는 결과로 이어졌다. 이제 방송은 게임을 소개하거나 플레이하는 기존의 포맷을 벗어나 다양한 스트리머를 초대해 아무도 할 수 없었던 촌철살인의 질문을 던지고 리액션을 하는 CodeMiko 만의 토크쇼로 변화해 갔다. 사람들은 CodeMiko이기 때문에 할 수 있는 모든 것에 즐거워하며 아낌 없이 “좋아요” 누르고 후원을 하게 된다.
실제 인터뷰에서 그녀는 구독자 2890만명의 유튜버 잭셉틱아이에게 “나는 꼬추가 없어요” 라는 한국말을 진지하게 가르쳐주는 만행을 저질렀다. 이렇듯 그녀는 기존의 사람이라면 하기 힘든 다양한 멘트와 행동으로 유명인과 인터뷰를 파격적으로 진행했고, 이러한 부분이 그녀만의 독특한 방송으로서의 경쟁력을 가져가게 되었다. 그런데, CodeMiko 그녀가 대구에서 태어나고 미국에서 자란 한국사람이라는 사실은 신선한 충격과 호감을 가져다 주었다. (팬이 되었다. ^^)
그녀의 방송은 직설적이고 꾸밈이 없으면서도 시청자와 끊임 없는 소통을 이어가면서 재밌다. Streaming 플랫폼의 견제와 정책 강화에 따른 방송 중단 사태를 넘어 다양한 포맷으로 무장한 경쟁자의 도전에 직면해 있는 지금,
“I’m a very curious person with a real thirst for learning and will always push to be a better streamer and person. My community, new and old, has a lot to look forward to—I promise!”
CodeMiko, 그녀의 방송은 아직도 진화중이다!
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첨부된 이미지는 방송 영상을 캡춰함
위키: https://en.wikipedia.org/wiki/CodeMiko
인터뷰기사: https://kotaku.com/codemiko-is-the-future-of-streaming-unless-twitch-bans-1846349881
Top 10 vtubers in 2021: https://www.dexerto.com/entertainment/top-10-most-popular-vtubers-2021-1548675/
한국인 인정 영상: https://www.youtube.com/watch?v=BhPqskoAzew
잭셉틱아이와 인터뷰: https://www.youtube.com/watch?v=aDmi_6dPARw
사용자 증가의 기폭제가 된 트윗: https://twitter.com/codemiko/status/1332954045326082049?s=20&t=CandUH1E8yer-ppTfHb0tQ
Who is CodeMiko? : https://www.youtube.com/watch?v=CsQjxEd-gsw
